从下周末开始,地球将迎来一个公交车大小的 " 临时迷你月亮 ",在我们头顶上环绕接近两个月的时间。

下周开始地球将短暂迎来“第二个月亮”,持续约57天

科学家们的研究显示,一颗来自阿尔朱娜(Arjuna)小行星带的小行星 2024 PT5 将来到地球附近,并被地球的引力吸引。在 9 月 29 日至 11 月 25 日期间成为一颗临时的 " 迷你月亮 ",然后返回它围绕太阳的正常轨道。

(研究论文,来源:英国物理学会)

当然,由于这个 " 迷你月亮 " 的长度只有 33 英尺(10 米左右),而且距离地球的最近距离也要比月球远 5 倍,所以人类得借助专业望远镜才能亲眼见到这个远道而来的客人。

顺便一提,2024 PT5 是在今年 8 月刚被 " 小行星地球撞击最后警报 "(ATLAS)系统发现的。这个预警系统每天晚上会多次扫描天空,寻找可疑的移动物体。

研究人员表示,这个小行星将在未来两个月里围绕地球形成 " 马蹄形轨迹 ",后续会在地球附近待到明年 1 月。这次短暂的偶遇后,地球人至少得要到 2055 年才能再次见到它。

马里兰大学天文学教授德里克 · 理查德森(Derek Richardson)表示,类似的情况在 1991 年和 2022 年曾被研究人员发现过,但实际发生的次数可能会更多一些,只是探测难度比较大。

理查德森教授解释称,要出现 " 迷你月球 " 事件需要有许多物理条件配合,例如小行星需要以接近 2200 英里 / 每小时的相对较慢速度接近地球。小一点的物体更容易被地球引力捕捉,但更难用肉眼或望远镜观测到,现在 ATLAS 这样的先进仪器正在填补这些空白。

当然,由于有太阳系的主宰——太阳存在,这颗小行星最终会回归到原先的轨道中去。理查德森教授解释称,要让它成为永久的 " 第二月亮 ",这个天体得失去更多的速度,例如有另一个巨大天体对它施加引力,或者某种摩擦力来实现。

" 危险接触 " 还有不到 5 年

基于对 " 小行星撞击地球 " 的担忧,近地防御愈发成为全球各国关注的领域。虽然 2024 PT5 只会与地球 " 共舞 " 两个月就会离开,但更大的威胁已经进入倒计时。

根据测算,编号为 99942 的 " 死神星 " 将在 2029 年 4 月 13 日擦着地球经过,最近距离只有不到 2 万英里,比起一些地球轨道卫星还要低。包括中国股民在内,东半球的人们不需要望远镜就能看到这个小行星。根据目前的研究,这颗直径三四百米大小的小行星并不会直接撞上地球,但一旦撞上就会释放出相当于 15.3 亿吨 *** *** 爆炸释出的能量。

正因如此,科学家们还将派出更多的航天器去研究这个小行星,同时加紧展开更多近地防御测试,验证通过撞击等方式改变小行星运动轨迹的手段。

本文来自:财联社,作者:史正丞