美国宇航员巴里 · 威尔莫尔与苏尼 · 威廉姆斯 6 月 6 日乘 " 星际客机 " 飞抵国际空间站，但由于飞船推进器故障和氦气泄漏等问题，原定 6 月 14 日返航，不得不一再推迟。目前，两人已在太空停留超过 50 天。7 月 25 日，美国航天局官员说，仍不确定两名宇航员何时能返回地球。

滞留太空50多天 美国“星际客机”宇航员归期仍未定

美国航天局商业载人项目负责人史蒂夫 · 斯蒂克表示，因为工程人员尚未解决飞船故障问题，" 星际客机 "相关项目负责人目前仍无法确定两名宇航员的返程日期。斯蒂克说，美国航天局仍希望两人搭乘 " 星际客机 " 返回地球。不过，斯蒂克承认，美国航天局也在考虑备用方案，比如搭乘美国太空探索技术公司的 " 龙 " 飞船返回。

美国航天局商业载人项目负责人 史蒂夫 · 斯蒂克：波音公司和美国航天局的联合团队，取得了进展，他们每天都并肩协作。我们正在系统地查阅，处理数据。等我们准备好了，宇航员就可以回家了。

美国航天局此前公布信息说，" 星际客机 " 最多可在空间站对接 45 天，即对接到 7 月 21 日。但在特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至 90 天。

" 星际客机 " 首次尝试与国际空间站对接时，部分推进器一度失灵。飞船在执行任务期间还多次出现氦气泄漏问题。地面工程师团队在美国新墨西哥州白沙导弹靶场对 " 星际客机 " 的推进器技术进行一系列地面检查和测试。测试结果显示，飞行期间推进器内聚集的热量或导致密封涂料膨胀，限制了推进器燃料传送并导致氦气泄漏。波音公司相关负责人马克 · 纳皮说，宇航员本周末将会启动停靠在国际空间站的 " 星际客机 " 进行测试。

美国航天局商业载人项目负责人 史蒂夫 · 斯蒂克：这是一个极为复杂的问题，氦气泄漏与推进器的问题交织在一起，还要考虑飞船制导、导航与控制系统在飞船脱轨燃烧期间的工作方式。在飞行准备条件评估前，我们要做的是让所有人都了解这些。