北京时间 8 月 1 日晚，巴黎奥运会网球混合双打半决赛，张之臻 / 王欣瑜战胜荷兰选手，闯进决赛。网球混双项目在 2012 年伦敦奥运会被正式列入，这是中国首次参与，两人也由此创造了历史。之前，在网球女单半决赛中，郑钦文战胜世界排名之一的波兰名将斯瓦泰克，首次参加奥运会就闯入决赛，打破了李娜在北京奥运会上进入 4 强的纪录。
相比于那些早就在聚光灯下的传统优势项目，网球却十足让人惊喜。本次奥运会中国一共派出了 7 名选手，目前已经锁定了两枚奖牌，可谓相当有 " 效率 "。
有意思的是，和那些万众瞩目、高度紧张、压力巨大的项目不同，中国网球的故事却自带一种松弛感，沉重的叙事在此开始突然退场。
比如张之臻和王欣瑜的混双组合，其实是临时摇人的结果。7 月 30 日，因为阴雨天气导致赛程压缩，张之臻原本的搭档郑钦文在女单苦战之后，又要准备混双，这是不可能完成的任务。于是在比赛前数小时内，临时换上王欣瑜。从未在任何混双正式比赛中合作过的两人，却一同闯入决赛。这是如同漫画一般的跌宕剧情，令人忍俊不禁却也十足感佩。
中国网球在一种看似 " 随意 "" 拼凑 " 中写下历史，并非偶然和运气。这是中国网球长期主义坚持的结果，运动员在高度市场化的赛事里历经磨练，极为熟稔赛事里的意外和突发，而不是寄希望于拼死一博，极大降低了重压之下心态失衡、技术失误的可能，相信这也是松弛感的来源之一。
在诸多奥运项目中，网球选手是 " 幸运 " 的，因为他们有足够多国际顶级赛事去证明自己，磨练技术和心志。网球有温网、法网、美网、澳网四大满贯，这些体系周备的赛事，为热爱网球的运动员提供了绝佳的舞台和绝佳的激励——这包括当然也包括经济激励，比如《福布斯》杂志公布的 2023 年度体坛收入更高的女运动员榜单，前十位除了谷爱凌全部是网球运动员。
而中国运动员在职业赛事里成绩已经相当出色。前有李娜、郑洁和晏紫的引领，现在的郑钦文、张之臻正朝气蓬勃。这就是中国网球选手身处的整体生态，他们是在高强度对抗的商业赛事里千锤百炼成长起来的。
与此同时，中国的网球职业化发展也相当迅速。比如中国现有的职业网球赛事，属于 ATP1000 的有上海大师赛，亚太地区唯一。ATP500 的有中网，ATP250 的有珠海、成都站。而根据 ITF（国际网球联合会）发布的《2021 年全球网球报告》显示，中国网球人口高达 1992 万，位居世界第二。
中国网球整体上和世界顶尖商业赛事接轨，网球运动民众基础快速扩大，热爱网球的人有机会走上市场化、职业化的道路，这些都是非常正向也很自然的体育叙事，贴合着人们对体育的理解——现代职业体育，本就该具备这些元素。
当然，客观来看中国网球和世界一流网球强国仍有差距。但人们也能很清晰地感到，中国网球走在一条对的路上，前程远大，也相信能给我们带来更多惊喜。
红星新闻特约评论员 易之
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