图片来源：截图自Rivian官网
为了追赶在智能电动化领域的落后现状，财大气粗的传统汽车巨头挥舞着钞票，开启了“买买买”模式，以赶上竞争对手的步伐。这一方面的显著代表是大众汽车集团。
6月26日，欧洲更大的汽车制造商大众汽车集团宣布向美国造车新势力Rivian投资高达50亿美元（约合人民币363亿元），双方将成立一个50:50的合资公司，共享电动汽车架构平台和软件技术。
不过，这50亿美元不是立刻就打进Rivian的账户上，而是会分批次进行。首先，大众汽车将向合资公司注资20亿美元，首批10亿美元将在今年底到位，剩下的一半将在2026年底到位。
其次，大众汽车将直接向Rivian投资30亿美元，之一笔10亿美元将在今年底到账，但须监管部门批准。而另外两笔则与Rivian随后几年的财务状况和技术进展挂钩。根据Rivian目前的市值，30亿美元的投资将让大众汽车获得约25%的股份，从而超越目前的更大股东亚马逊，成为Rivian的更大股东。
也就是说，确定的投资是今年底到位的向合资公司投资的之一笔10亿美元。而其它40亿美元要想实现到位，前提是合资企业的成立、Rivian 和大众汽车集团签署最终协议、实现某些里程碑以及获得监管部门批准。
这不是大众汽车之一次斥巨资投资新势力车企。去年7月，大众汽车斥资7亿美元投资小鹏汽车，获得了后者约4.99%的股份。作为回报，大众汽车将共享小鹏汽车的电动化平台和软件技术，搭载到后续在中国市场推出的新车型上，以增强大众标电动汽车的智能电动化竞争力。
不到一年时间，大众汽车先后两次斥巨资买技术，而且投资的对象都是新势力。那么，大众为何如此钟情于新势力，此举能帮助大众扭转长期困扰它的软件难题吗？
被马斯克贴上破产标签的美国新势力
让大众花50亿美元买牵手费的Rivian，被誉为明星造车公司，在美国新势力的知名度，仅次于特斯拉，也被外界称为“特斯拉杀手”。然而，虽然和特斯拉只差一个排名，但二者其实有着天壤之别的差距。
Rivian更大的短板是2009年成立以来，从未实现过盈利。作为比较，特斯拉2023年营收7005亿人民币，排名跨国车企第十。净利润1086亿，在跨国车企中位列第5。可以说是电动汽车制造商中当之无愧的标杆企业。
而Rivian呢？2023年仅交付新车5万余辆，虽然较2022年增长超1倍，但仅为特斯拉2023年全球销量的2.76%，在中国的新势力排名中，也是十名开外的选手。
交付规模较小以及美国电动汽车市场需求疲软的双重压力，使Rivian的财报不断承压。2023年，Rivian营收44.34亿美元，同比增长167.4%，创下历史新高，但净亏损高达54.32亿美元。尤其是第四季度，净亏损环比扩大11.3%至15.21亿美元。
今年之一季度，Rivian交付了13588辆新车，较去年同期增长71%。营收方面，今年之一季度实现12.04 亿美元的收入，几乎是去年同期的2倍，但净亏损却扩大至14.46亿美元，比去年同期的13.49亿美元的净亏损有加剧趋势。
大众汽车看上的Rivian，之一季度每售出一辆汽车仍亏损3.9万美元，不过，较去年同期超过6万美元的每辆车亏损，已经实现大幅收窄。Rivian的目标是在今年第四季度实现毛利率转正。而在今年之一季度，Rivian的毛利为负5.27亿美元，几乎与去年同期的负5.35亿美元持平。
截至今年一季度末，Rivian的现金、现金等价物为近60亿美元，较2022年初的181亿美元减少三分之二。特斯拉CEO马斯克曾在今年2月对Rivian发出预警，他表示，按照Rivian目前的发展情况，他们将在大约6个季度内破产，并补充称“也许这个轨迹会改变，但到目前为止还没有”。马斯克的理由是，实现大规模量产和现金流的盈亏平衡是Rivian的真正考验。
目前来看，Rivian还远未通过考验。受牵累于此，作为明星造车公司的Rivian，公司市值从2021年11月上市时的千亿美元，一路下降到今年的百亿美元级别。
那么，就是这样一家被马斯克贴上破产标签的造车新势力，凭什么能拿到大众汽车的50亿美元天价投资？
靠技术打动大众汽车
虽然Rivian成立15年以来从未实现盈利，现在也很难看到盈利的曙光。但对于“财大气粗”的大众汽车来说，这些都不是它关心的，它只关心一件事情，就是Rivian的智能电动化技术，能否帮助大众打赢转型的翻身仗。
因此对于大众汽车来说，这笔交易的直接驱动力是带来了传统汽车制造商一直难以掌握的兼具低成本和高性能的电动汽车技术，尤其是可以显著提升车辆智能化的软件技术。
从Rivian的发展轨迹来看，它毫无疑问是除了特斯拉以外，大众汽车在美国所要寻找的最合适的技术合作伙伴。虽然Rivian的商业模式变现进展缓慢，但多年以来积累的电动汽车相关技术，正是大众汽车所急需的。
Rivian目前量产交付的车型有两款，分别是电动皮卡R1T（起价69,900美元）和电动SUV R1S（起价75,900美元）。这两款车所展示出的智能电动化水平，正合大众汽车心意。
首先是电动化技术。R1系列6月初刚推出了升级的第二代产品。从这代开始，所有Rivian车辆上的电机均由Rivian内部设计、制造和生产。其中双电机版本可输出665马力，0-60英里/小时加速仅需3.4秒；三电机版本可输出850马力，在2.9秒内即可从0加速至60英里/小时；四电机版本应对公路性能和越野能力，拥有1,025 马力和不到2.5 秒的0-60英里/小时加速能力。
这对于以底盘稳定见长的大众汽车来说，驾驶和操控对于其未来的电动产品规划，是一个很好的补充能力。
其次是智能化技术，这是大众汽车看中的核心。Rivian拥有自主开发的电气架构和计算平台。最新推出的系统大幅减少了用于控制车辆的电子控制单元 (ECU) 数量，从之一代的17个不同的ECU 减少到第二代的7 个ECU。此外还从每辆车上移除超过1.6 英里（2.6公里）的线路，从而减轻44磅（20公斤）的重量。线路的减少以及10 个ECU的消除大大降低了生产成本。
对于始终无法降低电动汽车生产制造成本的欧洲电动汽车来说，这是一个好消息。Rivian表示，到2024年底，该公司能够将R1系列产品的材料成本削减五分之一。而价格较低、尺寸较小的R2车型的材料成本将比旗舰车型R1车型更是低45%。
Rivian车辆车机界面，图片来自：截图自Rivian
Rivian还自主开发了智能座舱平台以及智能驾驶平台，尤其是还应用了目前大火的端到端模式。据悉，Rivian的新系统可利用人工智能软件进行实时预测、规划和执行，与大语言模型相同的架构元素用于感知和理解周围环境、预测他人行为，以及让车辆做好应对接下来可能发生的情况的准备。
Rivian表示，通过端到端的训练，我们的系统可以不断学习和改进，从而实现无与伦比的质量和可扩展性。而对于深陷软件难题的大众汽车来说，这无疑是实现扭转的“一剂良药”。
这是否是一笔划算的投资？
但大众汽车和Rivian的合作，能否产生预期的效果，还存在诸多挑战。
之一个挑战就是大众汽车值得花50亿美元投资美国市场吗？根据美国一季度电动汽车的销售数据，其中纯电动汽车销量26万辆，同比增长2.6%，远低于2023年和2022年的47%和81%的增速。很明显，美国的电动汽车市场正在面临需求疲软的困境。
大众汽车的目标是到2030年将美国市场的份额翻一番，以平衡更大单一市场中国。大众和Rivian的这笔交易，发生在传统汽车制造商放缓电动化转型步伐以及全球电动汽车销量疲软的当下，这个时候拿出50亿美元加强和美国市场的联系，真的值吗？
第二个挑战是作为传统汽车制造商的大众，以及作为新势力的Rivian，二者进行合作时企业文化所带来的冲突。大众员工的强调流程和Rivian员工的快节奏以及强调效率的工作风格，将是接下来二者展开合作的考验。大众汽车的软件部门CARIAD此前一直被诟病拥有“大公司病”，屡次出现软件交付延迟问题。
而接连投资小鹏和Rivian的举动，也被认为大众对待汽车智能化技术的态度开始发生转变，正在从此前的强调自研向斥巨资对外采购转变。
第三个挑战则是前车之鉴带来的不确定性。汽车公司之间的合作屡见不鲜，但出成绩的案例则非常少见。从特斯拉和丰田以及奔驰的合作，到大众汽车和福特之间围绕电动汽车平台和自动驾驶技术开展合作的高开低走，再到Rivian与奔驰官宣3个月就宣告合作暂停。诸多案例都表明，汽车公司之间的合作，充斥着不确定性。
（本文首发于钛媒体App，作者｜王瑞昊，编辑｜张敏）
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