今年已出伏，虽然天气还不够凉快，也没达到气象学意义上的秋天，总算是秋凉可待，用句北京话说“有盼儿了”。老百姓日常说天气，用上“出入”两个字的，无外乎入伏、出伏和南方的入梅、出梅。今年北方潮热、多雨，或许过不了多久北方人也要关心何时入梅、出梅了。
不说梅雨，只说伏天。考究下这个“伏”字怎么讲。“伏”有“低下去”的意思，有人说因为伏天热，不该外出劳作，更好在家休息，所以称为伏天。“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”《水浒传》里这几句诗，言说农人之苦，也可见不论天气多热还要下地干活。以为伏天就该伏着，美好愿望而已。
从国人习惯的阴阳五行观念入手，一种解释是伏天为一年中阳气最盛之时，阴气为阳气所伏，故为伏天。另一种解释，夏天属火，入伏在庚日，庚为金，火克金，金为火伏，即是伏天。这两种说法，“伏”都有屈服的意思。有学者从文字学上说，古时夏日有“副祭”，副、伏古音同，因此伏为副的同音假借。
相对于“伏”的多种理解，伏天的计算方式并无任何争议。入伏在夏至后第三个庚日，二伏在夏至后第四个庚日，三伏在立秋后之一个庚日，每伏10天。这里用到了干支纪日。其实干支可记年、月、日、时，但现在用得多的是干支纪年，如：今年为甲辰龙年。干支纪年始于汉代，干支纪日则起源在商，至春秋已十分成熟。用干支纪日，天干10个（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸），因而每10天就会有1个庚日。
从夏至到立秋，有3个节气：夏至、小暑、大暑，每个节气15天，共45天。如果夏至当天为庚日，则第三个庚日在夏至后21天，当日到立秋有25天，会出现3个庚日。如果以第三个庚日为末伏，就不符合立秋后之一个庚日入末伏的规定，出现这种情况时，古人就将中伏调整为20天。如夏至当日是辛日，那么第三个庚日在夏至后30天，当日到立秋有16天，只够再安排一个庚日，中伏就不用调整。通过上面介绍可知，三伏开始在小暑，结束在立秋之后，有的年份有30天，有的年份有40天。
空调出现之前，三伏天也要想各种办法消暑。旧时自认有身份之人要着长衣，这样就比“短衣帮”夏天更难过些。官员自然穿长衣，清代考虑到长衣太热，官员入伏以后就可以改穿黄葛纱袍。其实老话说得好“伏天无君子”。故事中，纪晓岚光着膀子编辑《四库全书》，被乾隆逮了个正着，也不过一笑置之。
文人雅士另有他们的夏日玩法。清朝康熙帝的宠臣高士奇，是书画鉴定行家。他为康熙搜罗书画，有时也搞调包计，以假换真。康熙以为得到前朝佳品，殊不知真迹早到了高士奇手里。高士奇夏日将收藏的书画拿出来欣赏、品评，写下鉴定意见，结集为《江村销夏录》。清初大文士孙承泽也做过《庚子销夏记》，讲他的收藏。在他们的引领下，夏日品读书画成为一种风尚。后来的大藏家吴荣光、端方等都分别著有《销夏录》或《销夏记》这类书画鉴定著作。
纪晓岚除了爱光膀子，消夏的方式还有写鬼故事。他在承德整理皇家藏书时，追忆旧事、奇闻，写成《滦阳消夏录》（承德在滦水之北也名滦阳）六卷，后编入《阅微草堂笔记》作为开篇。
有人写故事，就有人讲故事。清代画家新罗山人华喦画过一幅风俗画，豆棚瓜架下，一老者手持折扇稳坐桌后，似要开始说书。周围老少或坐或立。还有人准备了大壶为各位斟茶倒水。伏天无事，闲坐说鬼，确是一乐也。
节气更迭，过了立秋，大家打听何时出伏前，应先关心下今年是“早立秋”还是“晚立秋”，农谚云“早立秋凉飕飕、晚立秋热死牛”。不论立秋早晚，都还要热一段，是为“秋老虎”。有好事者又将秋老虎分了公母，“公虎爽、母虎凶”。怎么分？有的说农历六月立秋为公，七月立秋为母；有的说白天立秋为公，晚上立秋为母……莫衷一是。这类民俗，只与夏夜闲谈言鬼类，姑妄言之，姑妄听之吧。
辛酉生 来源：中国青年报
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