鸭肠香脆甜辣、鸭头细嫩可口、脆笋鲜香清爽……在苏南地区，一个名为“鸭首领”的卤味品牌，正受到越来越多本地年轻人的喜爱。
“鸭首领”起步于江苏省苏州市太仓市南洋广场附近一家20平方米的小店。2014年，机缘巧合之下，出生于湖北恩施的小伙李洋来到太仓。当时多次创业失败的他，经过亲友指点，决定更换赛道，一脚踏进餐饮领域。
小店开张后，忙碌的李洋看过很多次后半夜的月亮，也曾在深冬时节顶着南方湿冷的风，骑行50公里运送餐品。“也想过放弃，但我心里有个声音‘你现在在给自己干活，再辛苦也咬牙干下去’。”
2017年，“鸭首领”品牌正式诞生，李洋也开始尝试从“前店后厂”的小店经营进一步走向工业化生产。让他没想到的是，刚起步就踩了“大坑”。
当时的房东将一幢大厂房分割出租，他租下一部分，但其他工厂出现安全事故，整个厂房都要关停整治。他想起这件事，依然心有余悸：“前期投了100多万元，眼瞅着要血本无归，愁得我成宿睡不着。”
第二年，李洋重振旗鼓，在太仓市沙溪镇租下1000平方米的厂房，打造了自己的生产加工中心，逐渐实现“工厂生产、冷链运输、日配到店”的经营模式。
鸭货卤味领域，已经形成如周黑鸭、煌上煌、绝味鸭脖等品牌巨头。在日趋饱和的市场里，“鸭首领”如何分得一杯羹？经过长期调研思考，李洋确定了经营方略——“深耕长三角领域，钻研地区特色，实现差异化发展”。
“苏州爊味”是一种从历史中走来的味道，所谓“爊”是指用香料与糖细细调味后小火慢煮的工艺，口味相对清淡，可以避免佐料掩盖鸭货本身口感。
“鸭首领”曾尝试完全复刻传统，但市场反应不佳。为此，李洋和合作伙伴多次走访成都、武汉、长沙等城市，在街头巷尾的美食店中汲取经验，精心改良，最终研发出“微麻微辣微甜”的别样风味。
深知创业苦，李洋更珍惜来之不易的机会。创业中也不忘给年轻人带来更多就业机会。
太仓特产“水八仙”中，莲藕赫然在列。怀揣着助农初心，李洋也在不断尝试推广本地农副产品，开辟“土特产”卤味赛道，卤藕片就是其中之一。他和附近农户签订长期合同，付出高于市场价的价格，以保障能获得优质莲藕。
每天早晨暑热未起，一车新鲜的莲藕便带着露珠与泥土被运进生产车间。工人们忙碌地洗去淤泥、裁除藕节、切成薄片。嫩脆的本地莲藕遇上微麻微辣微甜的卤汁调料，迸发出独具特色的口感，广受食客好评。据了解，今年“鸭首领”计划采购3万斤以上的莲藕，能够有效提高附近莲藕种植户的收入。
“我没有太‘高大上’的想法，只是觉得办企业，如果能做些力所能及的事情，多产生些社会价值，也蛮好的。”李洋表示。
如今，“鸭首领”品牌拥有30多家连锁门店，其中许多属于“夫妻店”，这也符合李洋对于加盟方的期待——以小店经营为主要生计，踏踏实实做生意，带动更多百姓致富。
李洋的标准有些严苛。他拒绝了不少手上有点闲钱，只想做甩手掌柜的人。
对此，他解释说，很多人把开餐饮店想得太简单，许多事情如果店主自己不上心，就很容易出岔子。“拒绝他们，是在对他们负责。”
如今的李洋想把连锁店开到南京，而南京老百姓在开发鸭肴方面的成果世人皆知。尽管如此，李洋满怀信心，他说为打这场硬仗时刻准备着。
宋荣俊 中青报·中青网记者 李超
发表评论