图片来源：卡特彼勒
界面新闻记者｜马悦然
互联网、大型数据中心的发展，也在催生着大型发动机需求的不断增长。
“此前，卡特彼勒3500系列产品需求较为平稳。近年来，随着数据中心等井喷式地发展，发电机组需求随之增长。”
5月底，界面新闻记者探访了位于天津市空港经济区的卡特彼勒工厂，卡特彼勒(天津)有限公司总经理曹硕对界面新闻等媒体表示。
位于空港经济区的天津工厂是卡特彼勒于2010年在亚太投下的更大一笔单体投资，耗资2.86亿元美元。这也是全球范围内，唯二可以生产3500系列发动机的地方。除天津外，另一家工厂在卡特彼勒的总部美国。
走进天津工厂办公楼的大厅，一台于2013年10月31日下线的黄色大型发动机映入眼帘，这是一款柴油发动机。据曹硕介绍，其是天津工厂下线的首台3500系列大型发动机。
2013年10月31日下线的3500系列大型发动机 拍摄：马悦然
卡特彼勒3500系列发动机全球统一设计，中美两地采取完全一样的质量体系、控制流程、产品设计，被该公司称为“发动机皇冠上的明珠”。投产十年来，天津工厂一共交付了9000多台产品。
3500系列发动机有超过700种配置，按照订单，单件小批量生产。
3500系列发动机 图片来源：卡特彼勒
据曹硕介绍，这两年公司大部分发动机订单来自于数据中心。其预计，全球数据中心未来还会发展，对于发动机的需求还将增加。
目前，卡特彼勒天津工厂的产能暂未饱和，能够满足市场需求，但该公司已经进行了局部扩建，且保留了未来增加产能的余地。
“早年间，中国市场对发动机方面的需求更多来自石油天然气、船舶行业。近两年，国内数据和互联网对发动机的需求也越来越多，中国在这方面处于领先地位。”曹硕称，同时海外需求也在兴起，如非洲、南美洲、东南亚等地区还在起步阶段。
在矿业领域，发动机用于带动大型矿用卡车；在石油天然气行业，主要用于带动相关设备运作；在航运业应用于大游艇，用以拖船等。在发电行业，大型发动机则主要作为主用和备用电源，这已经成为大型发动机主要的应用场景。
随着互联网及人工智能的发展，数据中心已成为重要新型基础设施。为确保数据中心稳定运行，供电系统的可靠性至关重要。因此，发电机作为备用电源发挥着不可或缺的作用。发动机则是发电机组的核心部件。
与之相对的是，随着全球碳中和的推进，矿业、航运等领域的电动化趋势明显。
去年7月，各国在国际海事组织（IMO）会议上将全球航运业减排目标，从原来的碳强度目标，提升为绝对减排目标：到2030年，国际航运业相较2008年减排20%，2040年减排70%，到2050年左右实现净零排放。这促使各国加快电动船舶的发展。
在国内，已有多省市出台有关电动船舶、岸电设施等补贴政策。据研观报告网数据，2018-2022年国内国电动船舶产量从435艘增长到637艘。
这一趋势同样发生在矿业领域，全球矿山向电动化迈进。目前，包括鞍钢矿业等矿企都在积极引进电动矿用卡车。
卡特彼勒也设有电动化事业部。但曹硕表示，未来的趋势仍然呈现多元化，电不可能替代所有燃料，尤其是大型动力。卡特彼勒也在研究可替代燃料，以实现更环保低碳路线。除柴油外，卡特彼勒发动机燃料还包括天然气、沼气、氢等。
卡特彼勒是全球工程机械龙头，产品包括矿用设备、非道路用柴油和天然气发动机、工业用燃气轮机以及内燃电传动机车等。
上世纪70年代，卡特彼勒进入中国市场，目前在中国有约20家制造工厂，2个研发中心，2个物流和配送中心，本地员工达到1.2万人以上。卡特彼勒在中国无锡的研发中心是美国本土以外的大型综合性研发机构。
该公司在天津现有三家工厂，一家共享中心。据曹硕介绍，之所以在天津空港经济区建设工厂，一是因为和此前在天津的两家工厂可以形成协同，二是天津有得天独厚的地理位置优势，具备非常好的空港、海港，同时有非常扎实的工业基础和高校资源。除亚洲外，非洲和欧洲也在天津工厂服务的范围内。
卡特彼勒所有的生产设备均为定制，例如界面新闻记者在天津工厂内看到的大型全自动凸轮轴装配设备。此外，智能化的数控扳手可以准确控制每台产品螺丝的数量、大小等，更大程度避免错误。
曹硕称，天津工厂建立在工业4.0的基础上，所有的作业指令通过生产执行系统(MES)把客户订单信息无缝直接传达给各个电脑，工人就知道应该如何去做。通过车间的智能化改造，将车间的人力节省了将近一半。
“智能的设备或者设施必须要解决具体问题，不是单单去替代人，更多的是帮助我们打造更好的产品质量，或者更安全。”曹硕称。
生产线图片来源：卡特彼勒
在卡特彼勒的天津工厂中，各条产线后部都有“质量门”多是人工操作来检查装配质量，同时更好得满足客户的定制需求。
在需要人工的地方，安全是重中之重。在天津工厂内，卡特彼勒设置的安全质量承诺墙显示，已有214天没有可记录工伤。
卡特彼勒天津工厂装备间是无尘间，共安装了七个空气过滤器，360个送风口，且投资了数千万元以处理温室气体。
据曹硕介绍，未来卡特彼勒的投资将更为聚焦节能。去年天津工厂投用了能源管理系统，可以精确识别各个点位的能耗、用电、用气的情况。
早在1931年，卡特彼勒从制造柴油发动机起家，距今已经有近100年的历史。该公司全球范围内的员工约为11.3万人。
去年，卡特彼勒销售和收入671亿美元，54%销售和收入来自美国以外的国家和地区，其156家 *** 商覆盖约190个国家和地区。
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