导语:随着地-航天器距离的增加,深空任务补给问题的挑战性迅速上升。3D 增材打印技术可为这些探索任务及其乘组带来制造能力。

首个太空环境 3D 打印金属部件诞生,有望为长期航天任务提供助力

IT之家 9 月 9 日消息,据欧洲航天局当地时间本月 6 日新闻稿,其位于国际空间站的金属 3D 打印机今年 8 月成功首次在太空微重力环境下打印出 3D 金属部件,有望在地-月、地-火任务中提供更多样的设备自定义能力。

成品外观

▲ 图源欧洲航天局

人类此前已在国际空间站使用过塑料 3D 打印机,但金属材料在诸多参数上具有塑料不可比拟的优势,拥有更广泛的应用范围。

IT之家获悉,欧空局的此台金属 3D 打印机于美国当地时间 2024 年 1 月 30 日随 NG-20“天鹅座”货运飞船由 SpaceX“猎鹰 9 号”货运飞船发射升空,安装在国际空间站哥伦布实验舱中。

该金属 3D 打印机在抵达太空后立即启动了打印测试,并于 5 月 30 日的首次打印作业中成功打印出 S 型测试图形:

打印测试

▲ 图源欧洲航天局

包括 8 月的成功产品在内,这台金属 3D 打印机将总共打印 4 个研究用部件。其中两件返回地球后将送至欧空局荷兰 ESTEC 技术中心、另一件用于欧空局位于德国科隆 EAC 宇航员培训中心的 LUNA 月球模拟设施、最后一件则将被运往丹麦技术大学。

随着地-航天器距离的增加,深空任务补给问题的挑战性迅速上升。3D 增材打印技术可为这些探索任务及其乘组带来制造能力,能根据实际情况制造所需部件或更换故障组件,无需依赖于冗余、备件或补给。